Serena Williams

Biografía

Nacida el 26 de septiembre de 1981 en Saginaw (Míchigan), Serena Jameka Williams creció en Compton (Los Ángeles), donde su padre Richard Williams inició a sus dos hijas — Serena y Venus — en el tenis desde muy pequeñas en las pistas públicas del barrio. Autodidacta en el entrenamiento, Richard Williams redactó un plan de 78 páginas antes del nacimiento de Serena para convertir a sus hijas en campeonas de tenis. Fue en esas pistas de Compton, en un entorno a veces difícil, donde se forjó la campeona. Se hizo profesional a los 14 años, ingresando en el circuito femenino en 1995 con una potencia de golpe y una presencia física inusuales para su edad.

Su progresión fue rápida y espectacular. En 1999, con solo 17 años, Serena ganó el US Open — su primer Grand Slam — derrotando a Martina Hingis en la final. Comenzó entonces una década de dominación alternada con su hermana Venus. Entre 2002 y 2003, realizó su primer "Serena Slam" ganando cuatro títulos consecutivos de Grand Slam — Roland-Garros, Wimbledon, US Open 2002 y Open de Australia 2003 —, convirtiéndose en la primera mujer desde Steffi Graf en 1994 en ostentar simultáneamente los cuatro grandes títulos. Su servicio, su golpe de derecha devastador y su capacidad de elevar su nivel en los momentos decisivos la distinguieron de todas sus contemporáneas.

El apogeo de su carrera se extendió durante dos décadas, puntuado por lesiones y espectaculares regresos. En 2015, realizó su segundo "Serena Slam", dominando los cuatro Grand Slams del año. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, ganó el oro en individual, completando una colección que incluía cuatro medallas de oro en dobles. Alcanzó su 23er Grand Slam en el Open de Australia 2017 — embarazada de dos meses —, superando el récord de Steffi Graf en la era open e igualando el récord absoluto de Margaret Court. Con 319 semanas en el número uno del mundo y 73 títulos WTA, es estadísticamente la tenista más laureada de la era moderna.

La fase final de su carrera estuvo marcada por pruebas personales y una resiliencia ejemplar. En 2017, su parto fue una lucha por su vida: sufrió una embolia pulmonar que la obligó a guardar cama durante semanas. Regresó al circuito en 2018 y alcanzó varias finales de Grand Slam. Su retirada progresiva fue anunciada en el US Open 2022, donde disputó sus últimos encuentros profesionales ante un público de pie que le rindió un emotivo homenaje tras 27 años en la élite.

Serena Williams trasciende el tenis para encarnar una figura cultural e histórica en Estados Unidos. Primera mujer negra en alcanzar el número uno del mundo desde la introducción del ranking informatizado en 1975, se convirtió en símbolo de la lucha por la igualdad racial y de género en el deporte. Como fundadora de un fondo de capital riesgo, escritora y activista, transformó su condición de campeona en una plataforma de influencia mundial. Su legado deportivo y humano quedará grabado en la historia del deporte femenino.