Laurent Fignon

Biografie

Laurent Fignon wurde am 12. August 1960 in Paris geboren und wuchs in einer Pariser Mittelstandsfamilie auf. Er entdeckte den Radsport erst relativ spät, als Teenager, nachdem er zuvor Fußball und Leichtathletik betrieben hatte. Als brillanter, für ein Hochschulstudium bestimmter Schüler entschied er sich schließlich für das Fahrrad und schloss sich 1982 dem von Manager Cyrille Guimard geleiteten Team Renault-Elf-Gitane an, der sofort seine ungewöhnlichen Kletter- und Zeitfahrqualitäten erkannte.

Sein Durchbruch war rasant. 1983, als der verletzte Bernard Hinault auf die Tour de France verzichten musste, nutzte Fignon die Gelegenheit und siegte bei seiner allerersten Teilnahme, mit nur zweiundzwanzig Jahren. Im folgenden Jahr bestätigte er sein Talent eindrucksvoll, indem er das Rennen von Anfang bis Ende gegen einen zur Konkurrenz La Vie Claire gewechselten, rachsüchtigen Hinault dominierte, fünf Etappen gewann und die Gesamtwertung mit deutlichem Vorsprung für sich entschied. Seine markante runde Brille und sein Pferdeschwanz machten ihn zu einer sofort wiedererkennbaren Figur, ebenso beliebt wie umstritten wegen seines mitunter schroffen Verhältnisses zur Presse.

Wiederkehrende Verletzungen, insbesondere am Knie, bremsten anschließend seinen Fortschritt über mehrere Saisons. 1988 und 1989 fand er zu seiner besten Form zurück: Er gewann zweimal in Folge Mailand-Sanremo und 1989 den Giro d'Italia. Doch die Tour de France 1989 sollte die Radsportgeschichte für immer prägen: Als Führender der Gesamtwertung vor dem abschließenden Zeitfahren auf den Champs-Élysées verlor Fignon das Rennen schließlich gegen Greg LeMond mit nur acht Sekunden Rückstand, dem geringsten je in der Geschichte des Rennens verzeichneten Abstand. Diese als persönliches Trauma erlebte Niederlage prägte sein öffentliches Bild nachhaltig.

Geschwächt durch wiederholte Verletzungen und eine von Spannungen mit einzelnen Teams belastete Karriere, beendete Fignon 1993 seine Profilaufbahn. Anschließend wurde er Fernsehkommentator, wo seine Offenheit und seine scharfsinnige Analyse des Radsports breite Anerkennung fanden, später auch Organisator von Rennen, darunter Paris-Nizza.

2009 wurde bei ihm ein metastasierter Magen-Darm-Krebs diagnostiziert. Im selben Jahr veröffentlichte Laurent Fignon eine offenherzige Autobiografie, die der breiten Öffentlichkeit die Komplexität seiner Persönlichkeit offenbarte. Er starb am 31. August 2010 in Paris im Alter von fünfzig Jahren. „Der Professor“ genannt wegen seiner Renn-Intelligenz und seines Auftretens als Pariser Student, bleibt er einer der großen französischen Champions der Post-Hinault-Ära, für immer verbunden mit einem der dramatischsten Ausgänge der Sportgeschichte.