Greg LeMond

Biografie

Gregory James LeMond wurde am 26. Juni 1961 in Lakewood, Kalifornien, geboren und entdeckte den Radsport als Teenager, nachdem er zuvor im alpinen Skirennsport aktiv gewesen war. Mit außergewöhnlicher Physis und seltenem Renninstinkt ausgestattet, dominierte er rasch die amerikanischen Juniorenklassen, bevor er 1981 zum französischen Team Renault-Elf-Gitane wechselte, das damals vom legendären Manager Cyrille Guimard geleitet wurde. Dort fuhr er an der Seite von Bernard Hinault, zunächst als Teamkollege, später als Rivale.

Sein Aufstieg war spektakulär. 1983, mit nur zweiundzwanzig Jahren, wurde er in Altenrhein, Schweiz, Straßenweltmeister und bestätigte damit ein Potenzial, das aufmerksame Beobachter bereits erahnt hatten. 1985 half er bei La Vie Claire Bernard Hinault zu dessen fünftem Tour-de-France-Sieg, im Gegenzug für eine versprochene Unterstützung im Folgejahr. Die Spannung zwischen den beiden eskalierte 1986 offen, als Hinault seinen eigenen Teamkollegen in den Alpen mehrfach attackierte. LeMond hielt stand und wurde der erste nichteuropäische Fahrer der Geschichte, der die Tour de France gewann.

Am 20. April 1987 endete seine Karriere beinahe abrupt: Bei einem Jagdausflug in Kalifornien wurde er versehentlich von rund sechzig Schrotkugeln getroffen, die sein eigener Schwager abgefeuert hatte; einige blieben nahe dem Herzen stecken. Er überlebte nur knapp und durchlief eine lange, ungewisse Genesung. Seine Rückkehr an die Spitze zwei Jahre später grenzte an ein sportliches Wunder: 1989 gewann er einen zweiten Weltmeistertitel und vor allem die umkämpfteste Tour de France der Geschichte, indem er einen Rückstand von fünfzig Sekunden auf Laurent Fignon im abschließenden Zeitfahren in Paris aufholte und mit nur acht Sekunden Vorsprung siegte, dem kleinsten je verzeichneten Abstand.

LeMond gewann 1990 eine dritte Tour de France und bestätigte damit seine Rückkehr an die Spitze. Das Ende seiner Karriere wurde jedoch von unerklärlicher chronischer Müdigkeit überschattet, die später auf eine mitochondriale Myopathie zurückgeführt wurde und ihn 1994 zum Rücktritt zwang.

Greg LeMond bleibt der einzige Amerikaner, der die Tour de France gewonnen hat, und einer der wenigen Fahrer, die nach einer derart schweren Verletzung triumphierten. Als Pionier moderner aerodynamischer Ausrüstung und wissenschaftlichen Trainings öffnete er zudem dem Weltradsport die Tür für nichteuropäische Fahrer.