Natasha Zvereva

Biografia

Nascida em 16 de abril de 1971 em Minsk, então na União Soviética, Natasha Zvereva (Natalia, chamada de Natasha) é uma tenista soviética e depois bielorrussa, uma das maiores especialistas em duplas da história. Com dezoito títulos de Grand Slam nas duplas femininas e dois nas duplas mistas, foi número 1 do mundo na modalidade. Finalista de Roland Garros em simples aos 17 anos, também ganhou quatro torneios da WTA em simples.

Ela se tornou profissional em maio de 1988 e surpreendeu de imediato: aos 17 anos, chegou à final de Roland Garros, onde perdeu por 6-0 e 6-0 para Steffi Graf em 34 minutos, a final de Grand Slam mais rápida da Era Aberta. Representava então a União Soviética, depois a CEI em 1992 e a Bielorrússia a partir de 1993. Já em 1989 venceu Roland Garros nas duplas com Larisa Savchenko e, em 1990, o Open da Austrália nas duplas mistas com Jim Pugh. Em 22 de maio de 1989, chegou ao quinto lugar do ranking de simples, sua melhor posição.

O início dos anos 1990 a consagrou como referência nas duplas. Em 1991, venceu Wimbledon com Larisa Savchenko e o US Open com Pam Shriver e, em 7 de outubro, tornou-se número 1 do mundo. A partir de 1992, formou dupla com a americana Gigi Fernández: juntas, conquistaram 14 títulos de Grand Slam até 1997, seis deles seguidos, de Roland Garros 1992 a Wimbledon 1993. A parceria costuma ser colocada, atrás de Martina Navratilova e Pam Shriver, entre as melhores duplas da Era Aberta. Em 1992, Zvereva também ganhou o bronze olímpico em duplas em Barcelona, com Leila Meskhi, pela Equipe Unificada.

Em simples, fez outra grande campanha em Wimbledon, em 1998: venceu Steffi Graf na terceira rodada e Monica Seles nas quartas de final, antes de perder na semifinal para Nathalie Tauziat. Disputou quatro edições dos Jogos Olímpicos, de 1988 a 2000, e encerrou a carreira em 2002, depois de um último Wimbledon. Seu currículo inclui 80 títulos da WTA em duplas e três conquistas do torneio de fim de temporada nessa modalidade.

Foi incluída em 12 de julho de 2010 no International Tennis Hall of Fame, junto com Gigi Fernández. Com seis títulos em Roland Garros, cinco em Wimbledon, quatro no US Open e três no Open da Austrália, ganhou os quatro torneios do Grand Slam em duplas. A longevidade, catorze anos no mais alto nível, e a regularidade a tornam uma das grandes campeãs da modalidade.