Länderprofil – Spanien

Die heutige Flagge entstand aus einem sehr konkreten Problem auf See. 1785 stellte König Karl III. fest, dass die weiße spanische Kriegsflagge mit dem königlichen Wappen aus der Ferne leicht mit denen anderer Mächte verwechselt wurde, die ebenfalls einen weißen Grund verwendeten, etwa Frankreich oder das Königreich Neapel, was es mitten in der Schlacht erschwerte, verbündete von feindlichen Schiffen zu unterscheiden.

Der König beauftragte daraufhin seinen Marineminister Antonio Valdés y Bazán, ein Dutzend Entwürfe für eine aus großer Entfernung leichter erkennbare Flagge auszuarbeiten. Unter den vorgelegten Modellen wählte Karl III. jenes mit drei horizontalen Streifen, Rot, Gelb und Rot, wobei der mittlere gelbe Streifen doppelt so breit war wie die beiden anderen, um den visuellen Kontrast auf See zu maximieren, auch bei Nebel oder Kanonenrauch.

Zunächst der Kriegsmarine vorbehalten, setzte sich dieses Design im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts allmählich als Nationalflagge durch, bis es durch die spanische Verfassung von 1978 endgültig verankert wurde.

Entgegen einer weitverbreiteten Annahme beruht die Wahl von Rot und Gelb auf keiner offiziellen Symbolik: Sie war vor allem eine praktische Antwort auf ein Sichtbarkeitsproblem auf See, die Karl III. 1785 traf. Eine populäre historische Deutung sieht darin dennoch einen Widerhall der Farben der alten Königreiche Kastilien und Aragón, aus denen das moderne Spanien hervorging.

Die offizielle, vom Staat verwendete Version der Flagge trägt in der Mitte das Staatswappen; eine schlichtere Version ohne Wappen dient als zivile Flagge für den privaten Gebrauch.

Die rot-gelb-rote Flagge von 1785 gehört zu den ältesten Nationalflaggen, die noch heute in Gebrauch sind, da sie der französischen Trikolore aus der Revolution um mehrere Jahre vorausgeht.

Dass der mittlere gelbe Streifen doppelt so breit ist, ist kein Zufall: Diese von Karl III. persönlich unter zwölf von seinem Minister Antonio Valdés y Bazán vorgelegten Entwürfen genehmigte Proportion sollte spanische Schiffe gezielt von den überwiegend weißen Flaggen Frankreichs, Neapels oder Siziliens unterscheidbar machen.

Während der Zweiten Spanischen Republik, zwischen 1931 und 1939, wurde die rot-gelb-rote Flagge vorübergehend durch eine rot-gelb-violette Trikolore ersetzt, deren dritte Farbe historisch mit dem mittelalterlichen Kastilien verbunden war; das Franco-Regime stellte anschließend die traditionelle rot-gelb-rote Flagge wieder her.