Roy Emerson

Biographie

Né le 3 novembre 1936 dans le Queensland, en Australie, Roy Emerson est un joueur de tennis australien, l'un des plus grands champions de l'époque qui précède l'ère Open. Avec douze titres du Grand Chelem en simple et seize en double, soit vingt-huit au total, il détient un record chez les hommes. Il est aussi le seul homme à avoir remporté chacun des quatre tournois du Grand Chelem en simple comme en double.

Droitier, au revers à une main, il dispute ses premiers tournois dans les années 1950 et gagne son premier titre en 1953. Il reste amateur jusqu'en 1968. Membre de l'équipe d'Australie de Coupe Davis dès 1959, il remporte cette année-là ses deux premiers titres majeurs, en double, à Wimbledon et aux championnats des États-Unis, avec son compatriote Neale Fraser.

Son premier titre en simple arrive en 1961, avec les championnats d'Australie puis ceux des États-Unis. En 1962, il perd les trois finales qu'il atteint (Australie, France, États-Unis) face à Rod Laver, qui réussit cette année-là le Grand Chelem. Il prend ensuite le dessus : champion d'Australie cinq fois de suite de 1963 à 1967, il gagne aussi Roland Garros en 1963 et en 1967, Wimbledon en 1964 et en 1965, et les championnats des États-Unis en 1964. Sa victoire à Wimbledon en 1964 lui permet de compléter le Grand Chelem en carrière en simple ; cette année-là, il gagne trois des quatre tournois majeurs et est classé numéro un mondial. En double, il règne sur Roland Garros de 1960 à 1965 avec cinq partenaires différents : Neale Fraser, Rod Laver, Manuel Santana, Ken Fletcher et Fred Stolle.

En avril 1968, il signe un contrat professionnel avec la National Tennis League, à l'aube de l'ère Open. Il gagne encore deux titres du Grand Chelem en double avec Rod Laver, l'Open d'Australie en 1969 et Wimbledon en 1971, son dernier succès majeur. Avec l'équipe d'Australie, il remporte la Coupe Davis à huit reprises, de 1959 à 1962 puis de 1964 à 1967, pour un bilan de 34 victoires et 4 défaites. Il figure pour la dernière fois parmi les vingt meilleurs joueurs mondiaux en 1973 et met fin à sa carrière en 1983. À la fin des années 1970, il est joueur et entraîneur des Boston Lobsters en World Team Tennis.

Il entre à l'International Tennis Hall of Fame en 1982, puis au Sport Australia Hall of Fame en 1986. Ses douze titres en simple restent un record masculin jusqu'à ce que Pete Sampras le dépasse en 2000, et ses six victoires à l'Open d'Australie ne sont améliorées qu'en 2019, par Novak Djokovic. Son nom reste attaché à l'âge d'or du tennis australien.