Ficha do país: Espanha

A bandeira atual nasce de um problema muito concreto no mar. Em 1785, o rei Carlos III constatou que o pavilhão de guerra espanhol, branco e com o brasão real, se confundia ao longe com os de outras potências que também usavam fundo branco, como a França ou o Reino de Nápoles, dificultando distinguir os navios aliados dos inimigos em plena batalha.

O rei encomendou então ao seu ministro da Marinha, Antonio Valdés y Bazán, uma dezena de projetos de pavilhão mais fáceis de distinguir a grande distância. Entre os modelos apresentados, Carlos III escolheu o de três faixas horizontais, vermelha, amarela e vermelha, com a faixa amarela central o dobro da largura das outras duas, para maximizar o contraste visual no mar, mesmo com neblina ou fumaça de canhão.

Reservado a princípio à marinha de guerra, este desenho foi se impondo como bandeira nacional ao longo dos séculos XIX e XX, até sua consagração pela Constituição espanhola de 1978.

Ao contrário de uma crença bastante difundida, a escolha do vermelho e do amarelo não obedece a nenhum simbolismo oficial: responde sobretudo a uma necessidade prática de visibilidade no mar, decidida por Carlos III em 1785. Uma leitura histórica popular vê nela, ainda assim, um eco das cores dos antigos reinos de Castela e Aragão, dos quais nasceu a Espanha moderna.

A versão oficial da bandeira, usada pelo Estado, traz o brasão nacional no centro; uma versão mais simples, sem brasão, serve de bandeira civil para uso privado.

A bandeira vermelha-amarela-vermelha de 1785 é uma das bandeiras nacionais mais antigas ainda em uso hoje, já que precede em vários anos a bandeira tricolor francesa nascida da Revolução.

A faixa amarela central não tem o dobro da largura por acaso: essa proporção, aprovada pessoalmente por Carlos III entre doze projetos apresentados pelo seu ministro Antonio Valdés y Bazán, procurava precisamente distinguir os navios espanhóis dos de fundo predominantemente branco da França, de Nápoles ou da Sicília.

Durante a Segunda República Espanhola, entre 1931 e 1939, a bandeira vermelha-amarela-vermelha foi temporariamente substituída por um tricolor vermelho-amarelo-roxo, a terceira cor historicamente associada a Castela medieval; o regime franquista restabeleceu depois a tradicional bandeira vermelha-amarela-vermelha.