Ficha do país: Brasil

A bandeira atual é adotada em 19 de novembro de 1889, apenas quatro dias depois da proclamação da República, em 15 de novembro de 1889, que pôs fim ao Império do Brasil. Uma primeira bandeira republicana, inspirada na dos Estados Unidos, chegou a ser hasteada brevemente antes de ser abandonada.

O novo desenho manteve o losango dourado sobre fundo verde herdado da bandeira imperial, mas substituiu o brasão da família imperial por uma esfera celeste azul com o Cruzeiro do Sul e uma constelação de estrelas brancas. Essas estrelas reproduzem a posição exata do céu do Rio de Janeiro na manhã de 19 de novembro de 1889, calculada pelo astrônomo Manuel Pereira Reis.

O número de estrelas foi mudando com as divisões administrativas do país: 21 no início, hoje são 27, uma para cada estado federado mais uma pelo Distrito Federal, a última acrescentada em 1992 para o estado do Tocantins.

O verde e o amarelo vêm da bandeira imperial: o verde remetia à casa de Bragança do imperador Pedro I, o amarelo, à casa de Habsburgo da sua esposa, a imperatriz Maria Leopoldina. Após a queda do Império, se impôs uma leitura mais popular, associando o verde às florestas do país e o amarelo às suas riquezas minerais.

• Esfera azul e estrelas: o céu do Brasil na manhã da proclamação da República, cada estrela representa um estado federado.
• Lema “Ordem e Progresso”: inspirado no lema do filósofo positivista francês Auguste Comte, muito influente entre os primeiros republicanos brasileiros.

A disposição das estrelas não é decorativa: reproduz um mapa real do céu, calculado a partir da hora sideral exata de 19 de novembro de 1889, como se a abóbada celeste fosse observada a partir do exterior da esfera terrestre em vez de a partir do solo.

O lema “Ordem e Progresso” é uma versão abreviada da máxima de Auguste Comte: “O amor por princípio, a ordem por base, o progresso por fim.” A bandeira conserva apenas os dois últimos termos.

O número de estrelas mudou várias vezes desde 1889, à medida que novos estados foram criados; a última alteração, em 1992, acrescentou a estrela do Tocantins, elevando o total para 27.