Pelé

Biografia

Nascido Edson Arantes do Nascimento em 23 de outubro de 1940, em Três Corações, Minas Gerais, o homem que o mundo conhece como Pelé ganhou o apelido dos colegas de escola, talvez por causa de Bilé, goleiro que ele admirava. Filho do jogador Dondinho, cresceu na pobreza em Bauru, no interior de São Paulo, jogando bola na rua com bolas de meia e de jornal.

Descoberto aos 14 anos pelo ex-jogador da seleção Waldemar de Brito, chegou ao Santos aos 15 e estreou como profissional em 1956. No ano seguinte, aos 16, foi o artilheiro do Campeonato Paulista. Convocado para a Copa do Mundo de 1958, na Suécia, tornou-se aos 17 anos e 249 dias o jogador mais jovem a ganhar uma Copa, com dois gols na final contra os donos da casa (5 a 2).

Foi bicampeão no Chile, em 1962, apesar de uma lesão muscular que o tirou do torneio já no segundo jogo, e atingiu o auge na Copa de 1970, no México, ao lado de Tostão, Rivellino, Jairzinho e Gérson, em uma seleção considerada por muitos a melhor de todos os tempos. Com o Santos, conquistou dez Campeonatos Paulistas, duas Libertadores e dois títulos mundiais interclubes, levando o nome do clube a todo o planeta. Ao todo, incluindo amistosos, marcou 1.283 gols em 1.363 jogos.

Em 1975, aos 34 anos, aceitou uma proposta do New York Cosmos para ajudar a popularizar o futebol nos Estados Unidos, onde jogou ao lado de Franz Beckenbauer. Despediu-se em 1977, em um amistoso entre o Cosmos e o Santos, jogando um tempo por cada time. Eleito Atleta do Século pelo Comitê Olímpico Internacional em 1999, morreu em 29 de dezembro de 2022, em São Paulo, de câncer de cólon, deixando um legado imenso.