Lionel Messi

Biografia

Nascido em 24 de junho de 1987 em Rosário, na Argentina, Lionel Andrés Messi é filho de um operário siderúrgico e de uma empregada doméstica. O seu talento futebolístico foi evidente desde a infância, mas um diagnóstico aos 10 anos revelou uma deficiência na hormona do crescimento que ameaçava o seu desenvolvimento físico. O tratamento dispendioso ultrapassava as possibilidades económicas da sua família. Foi o FC Barcelona que veio em seu socorro: o clube catalão ofereceu-se para financiar integralmente o tratamento em troca do seu compromisso com o clube. Messi instalou-se na Catalunha aos 13 anos, integrando La Masia, a lendária academia de formação do Barça.

A sua progressão nas equipas jovens do FC Barcelona foi fulminante. Em 2004, aos 17 anos, disputou o seu primeiro jogo na Liga com a equipa principal, tornando-se um dos jogadores mais jovens a vestir a camisola do Barça. Desde as suas primeiras aparições, o seu drible, o seu faro para o golo e a sua visão de jogo deixaram os observadores estupefactos. Em 2005, marcou na sua estreia na Liga dos Campeões. Em 2009, aos 21 anos, ganhou a sua primeira Bola de Ouro, inaugurando uma série que parecia interminável. Sob a orientação de Pep Guardiola, integrou um dos sistemas de jogo mais brilhantes da história do futebol, ao lado de Xavi e Iniesta.

O apogeu da sua carreira barcelonista abrange os anos 2009 a 2021. Ganhou a Liga dos Campeões quatro vezes com o Barcelona (2006, 2009, 2011, 2015) e a Liga dez vezes. As suas estatísticas individuais desafiam a compreensão: 672 golos em 778 jogos pelo Barça, recorde de golos numa única temporada da Liga com 50 em 2011-12, e recorde de golos num ano civil com 91 em 2012. Ganhou oito Bolas de Ouro — recorde mundial absoluto. A sua rivalidade com Cristiano Ronaldo, que disputava alternadamente a suprema distinção individual do futebol mundial, tornou-se um dos debates desportivos mais apaixonantes da década de 2010, elevando juntos o nível do futebol mundial a patamares inéditos.

Ensombrecida durante anos pela ausência de um título com a seleção nacional, a carreira de Messi atingiu um ponto decisivo em 2021 ao ganhar a Copa América com a Argentina — o seu primeiro título internacional. Em 2022, no Qatar, liderou o seu país até à Taça do Mundo naquilo que é amplamente considerado uma das melhores exibições individuais da história da competição, coroada com o título após uma final épica contra a França. Aos 35 anos, obteve finalmente o único troféu que lhe havia resistido, o que acalmou anos de pressão e incompreensão por parte de uma parte do público argentino.

O legado de Lionel Messi, para a maioria dos especialistas, é o do jogador de futebol mais completo de todos os tempos. As suas 8 Bolas de Ouro, os seus recordes de golos na Liga e na Liga dos Campeões, e o seu contributo decisivo para os títulos de clube e internacionais fazem dele um monumento do desporto mundial. Instalado em Miami desde 2023, continua a impressionar no Inter Miami CF, levando a sua lenda até aos Estados Unidos. Discreto, trabalhador e profundamente argentino, Messi encarna o ideal do futebolista humilde e genial.