Lionel Messi

Biografia

Nascido em 24 de junho de 1987, em Rosario, na Argentina, Lionel Andrés Messi é filho de um operário siderúrgico e de uma faxineira. Seu talento para o futebol ficou evidente desde a infância, mas aos 10 anos ele foi diagnosticado com uma deficiência do hormônio do crescimento que ameaçava seu desenvolvimento físico. O tratamento, caro, estava além das possibilidades da família. Foi o Barcelona que veio em seu socorro: o clube catalão se ofereceu para pagar integralmente o tratamento em troca de seu compromisso. Messi se mudou para a Catalunha aos 13 anos e entrou para La Masia, a famosa escola de formação do Barça.

Sua ascensão nas categorias de base do Barcelona foi meteórica. Em outubro de 2004, aos 17 anos, estreou no Campeonato Espanhol pelo time principal. Desde as primeiras partidas, seu drible, seu faro de gol e sua visão de jogo impressionaram a todos. Em 2005, marcou seu primeiro gol na Liga dos Campeões e conquistou com a Argentina o Mundial Sub-20, do qual foi o melhor jogador e o artilheiro. Campeão olímpico em Pequim em 2008, recebeu em 2009, aos 22 anos, sua primeira Bola de Ouro. Sob o comando de Pep Guardiola, tornou-se a peça central de um dos times mais brilhantes da história do futebol, ao lado de Xavi e Iniesta.

Pelo Barça, conquistou quatro Ligas dos Campeões (2006, 2009, 2011, 2015), dez Campeonatos Espanhóis e sete Copas do Rei. Seus números desafiam a lógica: 672 gols em 778 jogos oficiais, recorde do clube, além dos recordes de 50 gols em uma temporada do Campeonato Espanhol (2011-12) e de 91 gols em um ano civil (2012). Ao todo, ganhou oito Bolas de Ouro, um recorde. Ele e Cristiano Ronaldo dividiram as dez Bolas de Ouro entregues entre 2008 e 2017, e a rivalidade entre os dois alimentou um dos debates mais apaixonados da história do esporte. Em 2021, as dificuldades financeiras do clube impediram a renovação de seu contrato: Messi se transferiu para o Paris Saint-Germain, pelo qual foi duas vezes campeão francês (2022, 2023).

Durante anos, o sucesso com a Argentina lhe escapou: ele perdeu quatro finais, as da Copa América de 2007, 2015 e 2016 e a da Copa do Mundo de 2014. A virada veio em 2021, com a Copa América, seu primeiro grande título pela seleção principal. No Catar, em 2022, ele assinou uma das maiores atuações individuais da história da competição: marcou sete gols, dois deles em uma final épica contra a França (3 a 3, vitória nos pênaltis), e foi eleito o melhor jogador do torneio. Aos 35 anos, conquistou enfim o único troféu que lhe faltava, o que pôs fim a anos de pressão e incompreensão por parte de uma parcela do público argentino. Foi bicampeão da Copa América em 2024 e, em 2026, aos 39 anos, disputou sua sexta Copa do Mundo: marcou oito gols, mas a Argentina perdeu a final para a Espanha (1 a 0 na prorrogação).

Para a maioria dos especialistas, Lionel Messi é o jogador de futebol mais completo de todos os tempos. Suas oito Bolas de Ouro, seus recordes de gols no Campeonato Espanhol e pelo Barcelona e sua contribuição decisiva para os títulos de clube e de seleção fazem dele um monumento do esporte mundial. Morando em Miami desde 2023, conquistou com o Inter Miami a Leagues Cup de 2023 e a MLS Cup de 2025, a primeira da história do clube. Discreto, trabalhador e profundamente argentino, Messi encarna o ideal do jogador humilde e genial.