Greg LeMond

Biografía

Nacido el 26 de junio de 1961 en Lakewood, California, Gregory James LeMond descubrió el ciclismo en la adolescencia tras competir en esquí alpino. Dotado de un físico excepcional y una inteligencia de carrera poco común, dominó rápidamente las categorías juniors estadounidenses antes de fichar por el equipo francés Renault-Elf-Gitane en 1981, entonces dirigido por el legendario mánager Cyrille Guimard. Allí coincidió con Bernard Hinault, primero como compañero, después como rival.

Su progresión fue espectacular. En 1983, con solo veintidós años, se proclamó campeón del mundo en ruta en Altenrhein, Suiza, confirmando un potencial ya intuido por los observadores más avezados. En 1985, en La Vie Claire, ayudó a Bernard Hinault a ganar su quinto Tour de Francia a cambio de un apoyo recíproco prometido para el año siguiente. La tensión entre ambos estalló abiertamente en 1986, cuando Hinault atacó repetidamente a su propio compañero de equipo en los Alpes. LeMond resistió y se convirtió en el primer corredor no europeo de la historia en ganar el Tour de Francia.

El 20 de abril de 1987, su carrera estuvo a punto de terminar bruscamente: durante una cacería en California, recibió accidentalmente más de treinta perdigones disparados por su propio cuñado, dos de los cuales quedaron alojados cerca del corazón. Sobrevivió por poco y afrontó una convalecencia larga e incierta. Su regreso a la competición dos años después rozó el milagro deportivo: en 1989 ganó un segundo título mundial y, sobre todo, el Tour de Francia más disputado de la historia, remontando cincuenta segundos a Laurent Fignon en la contrarreloj final en París para imponerse con solo ocho segundos de ventaja, el margen más pequeño jamás registrado.

LeMond ganó un tercer Tour de Francia en 1990, confirmando su regreso a la cima. Sin embargo, el final de su carrera estuvo ensombrecido por una fatiga crónica inexplicable, atribuida más tarde a una miopatía mitocondrial, que lo obligó a retirarse en 1994.

Greg LeMond sigue siendo el único estadounidense en ganar el Tour de Francia y uno de los pocos corredores en triunfar tras una lesión tan grave. Pionero del equipamiento aerodinámico moderno y del entrenamiento científico, también abrió las puertas del ciclismo mundial a los corredores no europeos.