Bernard Hinault

Biografía

Nacido el 14 de noviembre de 1954 en Yffiniac, en Bretaña, Bernard Hinault creció en una familia humilde donde el trabajo y la fortaleza de carácter se forjaron desde la infancia. Nada en sus orígenes hacía presagiar que este bretón se convertiría en uno de los más grandes campeones de la historia del ciclismo, salvo una voluntad de hierro que le distinguía desde pequeño. Descubrió el ciclismo por pasión, se impuso rápidamente en las filas amateur y se hizo profesional en 1975, con 20 años, en el equipo Gitane. Dotado de una potencia excepcional, una inteligencia táctica formidable y un carácter combativo, se destacó desde sus primeras temporadas.

Su ascenso fue fulgurante. En 1977, con tan solo 22 años, ganó la Lieja-Bastoña-Lieja, una de las clásicas más antiguas y prestigiosas del ciclismo. Al año siguiente, en 1978, ganó en primavera la Vuelta a España y después se impuso por primera vez en el Tour de Francia, con 23 años. Su estilo de carrera era inmediatamente reconocible: ataque frontal, negativa a ceder ante el dolor y autoridad natural sobre el pelotón. El apodo de «le Blaireau» (el Tejón) que adquirió rápidamente resume su tenacidad y su instinto combativo.

En la cima de su carrera, Hinault dominó el ciclismo mundial como pocos campeones antes que él. Ganó cinco Tours de Francia (1978, 1979, 1981, 1982, 1985), tres Giros de Italia (1980, 1982, 1985), dos Vueltas (1978, 1983) y el Campeonato del Mundo en ruta en 1980 en Sallanches. Es uno de los pocos corredores en haber ganado las tres grandes vueltas y el Campeonato del Mundo. Su victoria en la París-Roubaix de 1981, con el maillot arcoíris y pese a varias caídas, sigue siendo una de las gestas más icónicas de su carrera. En 1985 ganó su quinto Tour con el apoyo de su joven compañero estadounidense Greg LeMond, segundo, al que prometió ayudar a ganar al año siguiente.

La rivalidad entre Hinault y LeMond tomó un giro dramático en 1986: ambos hombres, que debían ayudarse mutuamente, libraron una batalla sin cuartel en el Tour de Francia. LeMond se impuso finalmente, y Hinault, fiel a su palabra, se retiró al final de la temporada con solo 32 años y en plena forma física. Esta decisión, inusual en el deporte de élite, demostró un autodominio absoluto.

El legado de Bernard Hinault es inmenso. Con cinco victorias en el Tour de Francia, se sitúa junto a Jacques Anquetil, Eddy Merckx y Miguel Indurain entre los más grandes vencedores de la carrera. Figura tutelar del ciclismo francés, encarna al corredor completo capaz de ganar en montaña, en contrarreloj y en las clásicas sobre adoquines. Su palmarés excepcional y su carácter indomable lo convierten en una leyenda absoluta del ciclismo mundial.