Peter der Große
Schlüsselfakten
- Né en 1672 à Moscou ; coreggent à 10 ans, tsar seul dès 1696
- Grande Ambassade incognito en Europe (1697-1698) : apprend la construction navale à Amsterdam et Deptford
- Fonde Saint-Pétersbourg en 1703 sur le delta de la Neva : «fenêtre sur l'Europe»
- Victoire décisive sur la Suède à Poltava (1709) : la Russie devient la première puissance du Nord
- Proclame l'Empire de Russie le 22 octobre 1721 après la paix de Nystad avec la Suède
- Réforme l'armée, la marine, l'administration, le calendrier et impose l'habillement européen à la noblesse
- Mort le 8 février 1725 à 52 ans : transforme la Russie d'un État arriéré en puissance européenne
Biografie
Peter Alekséjewitsch Romanow, bekannt als Peter der Große, wurde am 9. Juni 1672 in Moskau als Sohn von Zar Alexis I. geboren. Ein neugieriges Kind mit außergewöhnlicher Energie, wuchs er auf, indem er die ausländischen Handwerker und Seeleute im Deutschen Viertel Moskaus beobachtete. Ab 1682 Mitregent mit seinem Halbbruder Iwan V. unter der Regentschaft seiner Schwester Sophia, übernahm er 1689 nach der Entmachtung der Regentin die alleinige Herrschaft. Er regierte offiziell ab 1696 nach dem Tod Iwans V. Mit fünfundzwanzig Jahren brach dieser fast zwei Meter große Hüne inkognito zu einer beispiellosen diplomatischen und Lernreise nach Europa auf.
Die Große Gesandtschaft (1697–1698) führte Peter, als einfacher Handwerker unter dem Namen «Peter Michailow» verkleidet, zu den niederländischen Werften in Amsterdam und den englischen in Deptford, zu Rüstungsfabriken in Preußen und an die Höfe mehrerer europäischer Herrscher. Nach achtzehn Monaten kehrte er mit Hunderten von Technikern, Ingenieuren und Offizieren, die er in Europa angeworben hatte, sowie einer radikalen Reformagenda nach Russland zurück. Kaum zurück, schor er persönlich die Bärte seiner Bojaren und verbot die traditionelle russische Kleidung, womit er signalisierte, dass Russland seinen mittelalterlichen Traditionen den Rücken kehrte.
Peters I. Reformen waren von einer in der russischen Geschichte beispiellosen Tragweite. Er modernisierte die Armee (Schaffung einer ständigen Infanterie nach schwedischem Vorbild, Gründung einer Kriegsmarine von Grund auf), reorganisierte die Verwaltung vollständig (Gouvernements, regierender Senat), reformierte den Kalender, gründete Akademien und schrieb der Adeligen das Rasieren der Bärte und europäische Kleidung vor. 1703 gründete er auf den windgepeitschten Sümpfen der Newa Sankt Petersburg, das «Fenster nach Europa», das zur neuen Hauptstadt des Reiches werden sollte. Diese Stadt, auf Kosten zehntausender Arbeiterleben erbaut, symbolisierte seine Vision eines modernen, westlich orientierten Russlands.
Auf militärischem Gebiet war Peters großer Sieg der bei Poltawa am 8. Juli 1709 gegen den schwedischen König Karl XII. — eine der entscheidenden Schlachten des 18. Jahrhunderts, die die schwedische Macht brach und Russland als führende Nordmacht bestätigte. Der Große Nordische Krieg (1700–1721), in dem Russland gegen Schweden kämpfte, endete mit dem Frieden von Nystad: Peter erhielt Zugang zur Ostsee und konnte am 22. Oktober 1721 die Gründung des Russischen Kaiserreichs ausrufen, wobei er den Titel Kaiser annahm. Seine Herrschaft markierte damit den Übergang vom Zarentum Russland zum Russischen Kaiserreich.
Peter der Große starb am 8. Februar 1725 in Sankt Petersburg im Alter von 52 Jahren an einer verschlimmerten Nephritis. Er hinterließ ein grundlegend verändertes Russland, aber auch ein autoritäres Regime, das Hunderttausende von Leibeigenen auf Kriegsschauplätzen und bei pharaonischen Bauvorhaben geopfert hatte. Sein Vermächtnis ist immens und zweideutig: Als unerbittlicher Modernisierer riss er Russland aus seiner mittelalterlichen Isolation heraus, um den Preis extremer sozialer Gewalt. Seine strukturellen Reformen — administrativ, militärisch, kulturell — prägten Russland für die folgenden zwei Jahrhunderte.