Länderprofil – Indien

Die heutige indische Flagge wird am 22. Juli 1947 von der Verfassunggebenden Versammlung angenommen, Wochen vor der am 15. August 1947 verkündeten Unabhängigkeit. Sie geht unmittelbar auf eine 1921 von Pingali Venkayya entworfene und dem Indischen Nationalkongress in Vijayawada vorgestellte Flagge zurück.

Venkayyas erste Fassung verband Rot, für die hinduistische Gemeinschaft, mit Grün, für die muslimische Gemeinschaft; auf Gandhis Vorschlag hin kam später ein weißer Streifen hinzu, der die übrigen Gemeinschaften des Landes vertrat, zusammen mit einem Spinnrad als Symbol der von Gandhi propagierten Selbstständigkeit.

Für die endgültige Flagge von 1947 wich Rot dem Safranfarbton, und das Spinnrad wurde durch das Ashoka-Chakra ersetzt, ein Rad mit 24 Speichen, das unmittelbar vom Löwenkapitell des Ashoka in Sarnath übernommen wurde, um ein universelleres Symbol zu bieten als eines, das an eine einzelne Gemeinschaft oder ein einzelnes Handwerk gebunden war.

• Safranfarben (oberer Streifen): Mut und Opferbereitschaft.
• Weiß (mittlerer Streifen): Wahrheit, Frieden und Reinheit.
• Grün (unterer Streifen): Glaube, Fruchtbarkeit und Wohlstand.
• Ashoka-Chakra (24 Speichen, in der Mitte): das Rad des Dharma, das moralische Gesetz und die kosmische Ordnung; seine 24 Speichen sollen einen Fortschritt symbolisieren, der niemals stillstehen darf.

Bei der Vorstellung der Flagge vor der Verfassunggebenden Versammlung betonte der Philosoph Sarvepalli Radhakrishnan, dass die Farben, anders als ursprünglich 1921 beabsichtigt, keine bestimmte Religion darstellen sollten.

Über fünfzig Jahre nach der Unabhängigkeit untersagte der indische Flaggenkodex Privatpersonen, die Nationalflagge außerhalb einiger weniger festgelegter Feiertage an ihren Gebäuden zu hissen. Erst der Unternehmer Naveen Jindal erkämpfte nach einem langen Rechtsstreit die Anerkennung dieses Rechts: 2002 trat eine Reform des Flaggenkodex in Kraft, bestätigt durch ein Urteil des Obersten Gerichtshofs von 2004, das das Hissen der Flagge als Ausdruck des Rechts auf freie Meinungsäußerung anerkannte.

Das Ashoka-Chakra der Flagge ist keine eigenständige Schöpfung: Es gibt exakt das Rad wieder, das auf dem Löwenkapitell des Ashoka eingemeißelt ist, einer Steinsäule aus dem 3. Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung, die heute zugleich Indiens Staatswappen ist.

Das Spinnrad der ursprünglichen Flagge von 1921, ein Gandhi besonders am Herzen liegendes Symbol wirtschaftlicher Unabhängigkeit von importierten britischen Stoffen, wäre beinahe auf der endgültigen Flagge geblieben; erst in der allerletzten Phase der Beratungen von 1947 wurde es durch das Ashoka-Chakra ersetzt.