Diego Maradona

Biographie

Né le 30 octobre 1960 à Lanús, dans la banlieue sud de Buenos Aires, Diego Armando Maradona Villafuerte est le cinquième d'une fratrie de huit enfants. Sa famille, d'origine calabraise et guaranie, s'installe rapidement dans les villas miseria de Fiorito, bidonvilles miséreux aux confins de la capitale argentine. C'est dans ces rues de terre battue que le jeune Diego apprend à dribbler, à feinter, à maîtriser le ballon avec une dextérité qui tient du prodige. À neuf ans, il intègre les Cebollitas, une équipe de jeunes du club Argentinos Juniors, et commence à éblouir les rares spectateurs qui assistent à ses exhibitions.

Lancé en professionnel par Argentinos Juniors en octobre 1976, dix jours avant ses seize ans, Maradona impose d'emblée un style inimitable : centre de gravité extrêmement bas, dribble corps à corps, accélération foudroyante et une vision du jeu hors norme. Champion d'Argentine avec Boca Juniors en 1981, il rejoint le FC Barcelone en 1982 pour un montant record à l'époque et connaît une période difficile en Espagne, minée par une hépatite, une fracture de la cheville provoquée par Andoni Goikoetxea et une suspension après une bagarre générale en finale de Coupe du Roi. Ces déboires ne font qu'annoncer une suite hors du commun.

En juin 1984, Naples l'acquiert en battant de nouveau le record du monde des transferts. Sur les bords du Golfe de Naples, Maradona accomplit ce que beaucoup considèrent comme le plus grand exploit individuel de l'histoire du football de club : il emmène ce club du Sud de l'Italie, longtemps méprisé par le football du Nord, vers ses deux premiers titres de champion d'Italie (1987 et 1990), une Coupe d'Italie (1987) et une Coupe UEFA (1989). Mais c'est lors de la Coupe du Monde 1986 au Mexique qu'il réalise son chef-d'œuvre absolu. En quart de finale face à l'Angleterre, il inscrit en l'espace de quatre minutes deux buts mythiques : la « main de Dieu », marquée du poing gauche, et le « but du siècle », au terme d'un dribble de 60 mètres évitant cinq joueurs anglais et le gardien, élu plus beau but de l'histoire de la Coupe du Monde lors d'un vote organisé par la FIFA en 2002. Il mène l'Argentine au titre mondial face à la RFA (3-2 en finale), remportant également le titre de meilleur joueur du tournoi.

La seconde partie de sa carrière est marquée par une dépendance à la cocaïne qui lui vaut plusieurs suspensions retentissantes, dont une de quinze mois en 1991 après un contrôle positif à Naples, et une autre lors du Mondial 1994 aux États-Unis. Il alterne rechutes et tentatives de retour, notamment au FC Séville, à Newell's Old Boys, à Rosario, puis à Boca Juniors. Il raccroche définitivement les crampons en 1997 à trente-six ans.

Diego Maradona décède le 25 novembre 2020 d'un arrêt cardiaque, quelques semaines après une opération au cerveau. Sa disparition provoque un deuil national en Argentine et une vague d'émotion planétaire. Figure à la fois adorée et torturée, il incarne mieux que quiconque les contradictions du génie : un talent absolu jamais entamé par les excès d'une vie hors normes, et une capacité à soulever les foules qui reste, à ce jour, inégalée.