Ficha do país: Canadá

A bandeira com a folha de bordo é adotada em 15 de fevereiro de 1965, no final do “grande debate sobre a bandeira canadense” iniciado no ano anterior pelo primeiro-ministro Lester B. Pearson, que queria dotar o país de um símbolo próprio, distinto da Union Jack que até então figurava na Red Ensign canadense.

Entre mais de duas mil propostas apresentadas, foi escolhida a do historiador George Stanley, inspirada na bandeira do Royal Military College de Kingston: uma folha de bordo vermelha estilizada sobre fundo branco, ladeada por duas faixas vermelhas. O designer gráfico Jacques St-Cyr redesenhou depois a folha com onze pontas em vez das treze originais, já que a versão inicial perdia detalhes demais quando vista ao longe.

A nova bandeira foi hasteada pela primeira vez na colina do Parlamento, em Ottawa, em 15 de fevereiro de 1965, data celebrada desde então como o Dia da Bandeira Nacional do Canadá.

• Vermelho e branco: cores nacionais oficiais do Canadá, proclamadas pelo rei Jorge V em 1921; o vermelho evoca sobretudo o sacrifício dos soldados canadenses na Primeira Guerra Mundial, o branco a neve e a paz.
• Folha de bordo: símbolo canadense desde o século XIX, muito antes de se tornar emblema nacional oficial, em referência ao bordo, espécie emblemática do país.

Ao contrário de uma crença bastante difundida, as onze pontas da folha não representam as dez províncias nem os territórios do Canadá: esse número foi escolhido por razões puramente gráficas, para que a folha permanecesse legível mesmo à distância ou com vento forte.

A folha de bordo da bandeira não é a reprodução fiel de uma espécie concreta: sua silhueta estilizada de onze pontas é um desenho gráfico, pensado para permanecer nítido e reconhecível ao longe, mais do que uma verdadeira folha de bordo tal como poderia ser encontrada em uma árvore real.

O projeto inicial de George Stanley tinha treze pontas; foi o designer gráfico Jacques St-Cyr quem o simplificou para onze depois de constatar que os detalhes do desenho original desapareciam quando a bandeira era vista em pequena escala ou em movimento.

A adoção da nova bandeira, em 1965, pôs fim a décadas de acalorado debate nacional: muitos canadenses, sobretudo veteranos e pessoas de origem britânica, permaneciam apegados à Red Ensign e à presença da Union Jack, enquanto outros, sobretudo no Quebec, a consideravam um símbolo colonial demais para representar todo o país.