Napoleón III
Datos clave
- Premier président de la République française élu au suffrage universel en décembre 1848, avec 74 % des voix
- Coup d'État du 2 décembre 1851 : dissolution de l'Assemblée nationale et emprisonnement des opposants
- Proclame le Second Empire le 2 décembre 1852 et devient Napoléon III
- Paris transformée par le baron Haussmann : grands boulevards, égouts, parcs et gares modernes
- Défaite à Sedan le 2 septembre 1870 face à la Prusse : premier chef d'État français fait prisonnier de guerre
- Chute du Second Empire le 4 septembre 1870 ; exilé en Angleterre, meurt à Chislehurst en 1873
Biografía
Carlos-Luis Napoleón Bonaparte, futuro Napoleón III, nació el 20 de abril de 1808 en París. Sobrino de Napoleón I e hijo de Luis Bonaparte, rey de Holanda, creció en el exilio tras la caída del Primer Imperio. Dos intentos fallidos de golpe de Estado — en Estrasburgo (1836) y en Boulogne (1840) — le valieron la prisión en el fuerte de Ham, del que escapó en 1846 disfrazado de obrero. Regresado a Francia tras la revolución de 1848, aprovechó el prestigio del nombre napoleónico para hacerse elegir presidente de la República por sufragio universal masculino en diciembre de 1848, con el 74 % de los votos.
Su mandato presidencial, limitado a cuatro años y no renovable por la Constitución, era demasiado breve para sus ambiciones. El 2 de diciembre de 1851 — aniversario de Austerlitz — ejecutó un golpe de Estado, disolvió la Asamblea Nacional, mandó encarcelar a sus adversarios y aplastó la resistencia republicana. Un plebiscito aprobó sus actos con más del 92 % de los votos. Menos de un año después, el 2 de diciembre de 1852, proclamó el Segundo Imperio y tomó el título de Emperador de los Franceses como Napoleón III.
El Segundo Imperio (1852-1870) fue un período de profunda transformación de Francia. En el plano económico, Napoleón III impulsó la revolución industrial: la red ferroviaria se triplicó, bancos modernos como el Crédit Lyonnais y la Société Générale fueron fundados, y París fue completamente remodelada por el barón Haussmann. Este último abrió los grandes bulevares, construyó los parques, la red moderna de alcantarillado y las estaciones que dan a la capital su fisonomía actual. En el plano diplomático, el Segundo Imperio intervino en Crimea junto a Gran Bretaña (1854-1856), en Italia apoyando la unificación (1859) y emprendió una aventura mexicana que terminó en desastre (1862-1867).
La política exterior de Napoleón III acabó por precipitar su caída. El hábil Bismarck atrajo a Francia a una trampa diplomática y la aisló antes de atacarla. La guerra franco-prusiana (julio de 1870) fue una catástrofe: en Sedán, el 2 de septiembre de 1870, Napoleón III fue capturado junto a todo su ejército y hecho prisionero. Fue la primera vez que un jefe de Estado francés era hecho prisionero de guerra. En París, la República fue proclamada el 4 de septiembre de 1870. El Imperio se derrumbó sin más combates.
Liberado en marzo de 1871, Napoleón III se exilió en Inglaterra, en Chislehurst (Kent), donde murió el 9 de enero de 1873 tras una operación de cálculos renales. Su reinado, controvertido en sus métodos — el golpe de Estado, la censura — es reconocido, sin embargo, como un período de modernización económica y urbana decisiva para Francia. El París que conocemos hoy debe en gran medida su forma a él.