Serena Williams

Biografie

Serena Jameka Williams wurde am 26. September 1981 in Saginaw, Michigan, geboren und wuchs in Compton (Los Angeles) auf, wo ihr Vater Richard Williams seine beiden Töchter, Serena und Venus, von klein auf auf den öffentlichen Plätzen des Viertels an den Tennisschläger gewöhnte. Als autodidaktischer Trainer verfasste Richard Williams noch vor Serenas Geburt einen 78-seitigen Plan, um seine Töchter zu Tennismeisterinnen zu machen. Auf jenen Compton-Courts, in einem manchmal schwierigen Umfeld, wurde die künftige Meisterin geformt. Sie wurde mit 14 Jahren Profi und trat 1995 in die Damentour ein, mit einer Schlagkraft und körperlichen Präsenz, die für ihr Alter ungewöhnlich waren.

Ihr Aufstieg war rasch und spektakulär. 1999, mit nur 17 Jahren, gewann Serena die US Open, ihren ersten Grand-Slam-Titel, und besiegte im Finale Martina Hingis. Ein Jahrzehnt abwechselnder Dominanz mit ihrer Schwester Venus folgte. Zwischen 2002 und 2003 vollendete sie ihren ersten „Serena Slam“ mit vier aufeinanderfolgenden Grand-Slam-Titeln: Roland-Garros, Wimbledon, US Open 2002 und Australian Open 2003, und wurde damit die erste Frau seit Steffi Graf 1994, die alle vier Grand-Slam-Titel gleichzeitig hielt. Ihr Aufschlag, ihre verheerende Vorhand und die Fähigkeit, in entscheidenden Momenten ihr Niveau zu steigern, hoben sie von allen Zeitgenossinnen ab.

Der Höhepunkt ihrer Karriere erstreckte sich über zwei Jahrzehnte, geprägt von Verletzungen und spektakulären Comebacks. Zwischen den US Open 2014 und Wimbledon 2015 gelang ihr ein zweiter „Serena Slam“. Bei den Olympischen Spielen in London 2012 gewann sie Einzel-Gold, zusätzlich zu ihren drei olympischen Goldmedaillen im Doppel mit Venus (2000, 2008, 2012). Bei den Australian Open 2017, in der neunten Schwangerschaftswoche, gewann sie ihren 23. Grand-Slam-Titel, übertraf Steffi Grafs Open-Era-Rekord und blieb nur einen Titel von Margaret Courts Allzeit-Rekord entfernt. Sie stand 319 Wochen an der Spitze der Weltrangliste und gewann 73 WTA-Titel im Einzel.

Die letzte Phase ihrer Karriere war von persönlichen Schicksalsschlägen und beispielhafter Widerstandskraft geprägt. 2017 wurde ihre Entbindung zum Kampf ums Überleben: Sie erlitt eine Lungenembolie, die sie wochenlang ans Bett fesselte. Sie kehrte 2018 auf die Tour zurück und erreichte mehrere Grand-Slam-Finale. Im August 2022 kündigte sie ihren schrittweisen Rückzug an und bestritt bei den US Open ihre letzten Profi-Matches vor einem stehend applaudierenden Publikum bestritt, das 27 Jahre auf allerhöchstem Niveau ehrte.

Serena Williams überragt das Tennis und verkörpert eine kulturelle und historische Figur in den Vereinigten Staaten. Als zweite schwarze Spielerin an der Spitze der Weltrangliste, wenige Monate nach ihrer Schwester Venus, wurde sie zum Symbol des Kampfes für Rassen- und Geschlechtergleichheit im Sport. Als Gründerin eines Risikokapitalfonds, Autorin und Aktivistin hat sie ihren Status als Ausnahmeathletin in eine weltweite Plattform verwandelt. Ihr sportliches und menschliches Erbe wird in der Geschichte des Frauensports unvergessen bleiben.