Napoléon Ier

Napoléon Bonaparte, né le 15 août 1769 à Ajaccio en Corse et mort le 5 mai 1821 à Sainte-Hélène, est un militaire et homme d'État français qui a marqué l'histoire de France et du monde. Il est le fondateur de la dynastie des Bonaparte et a été empereur des Français sous le nom de Napoléon Ier.

Le 9 mars 1796, Napoléon épouse Joséphine de Beauharnais. Afin d'avoir un héritier, Napoléon divorce. Le 2 avril 1810, il épouse Marie-Louise d'Autriche, fille de l'empereur François II. De cette union naît un fils, Napoléon II, connu sous le titre de roi de Rome.

Ascension et règne

Napoléon se distingue très tôt dans la carrière militaire. En 1793, il joue un rôle crucial dans la reprise de Toulon aux royalistes et aux Britanniques. Sa campagne d'Italie (1796-1797) et d'Égypte (1798-1799) renforcent sa réputation. Le 9 novembre 1799 (18 Brumaire), il participe à un coup d'État qui renverse le Directoire et établit le Consulat, avec Napoléon comme Premier Consul. En 1802, il devient Consul à vie et, le 2 décembre 1804, il se couronne lui-même empereur des Français à Notre-Dame de Paris, présence du pape Pie VII.

Napoléon réorganise l'administration et le système juridique français en introduisant le Code civil (ou Code Napoléon) en 1804. Il réforme également l'éducation et crée la Banque de France. Son règne est marqué par de nombreuses guerres en Europe, connues sous le nom de guerres napoléoniennes, qui étendent l'influence française mais causent aussi des tensions et des alliances contre lui.

Les campagnes militaires

Napoléon mène des campagnes militaires qui modifient profondément la carte de l'Europe. Ses victoires célèbres incluent Austerlitz (1805), Iéna (1806) et Wagram (1809). Cependant, ses échecs en Espagne et sa désastreuse campagne de Russie en 1812 affaiblissent son empire. En 1814, après une série de défaites, il abdique et est exilé sur l'île d'Elbe.

Les Cent-Jours et la défaite finale

En mars 1815, Napoléon s'échappe de l'île d'Elbe et revient en France, marquant le début des Cent-Jours. Il reprend brièvement le pouvoir mais est finalement vaincu à la bataille de Waterloo, le 18 juin 1815. Il abdique de nouveau et est exilé par les Britanniques sur l'île de Sainte-Hélène, dans l'Atlantique Sud, où il passe le reste de ses jours.

Napoléon meurt le 5 mai 1821 à Sainte-Hélène, probablement d'un cancer de l'estomac. Ses cendres sont rapatriées en France en 1840 et reposent aux Invalides à Paris.

Les contemporains de Napoléon Ier :

• Louis XVIII, roi de France de 1814 à 1824
• Charles X, roi de France de 1824 à 1830
• Alexandre Ier, tsar de Russie de 1801 à 1825
• François II, empereur du Saint-Empire de 1792 à 1806 puis empereur d'Autriche de 1804 à 1835
• George III, roi du Royaume-Uni de 1760 à 1820
• George IV, roi du Royaume-Uni de 1820 à 1830
• Frédéric-Guillaume III, roi de Prusse de 1797 à 1840
• Thomas Jefferson, président des États-Unis de 1801 à 1809
• James Madison, président des États-Unis de 1809 à 1817
• Ferdinand VII, roi d'Espagne de 1808 à 1833
• Guillaume Ier, roi de Wurtemberg de 1816 à 1864
• Léopold Ier, roi des Belges de 1831 à 1865
• Pie VII, pape de 1800 à 1823
• Louis II, grand-duc de Bade de 1818 à 1830