Jeanne d'Arc
Points clés
- Reçoit ses premières visions à 13 ans à Domrémy et se croit investie d'une mission divine
- Lève le siège d'Orléans en mai 1429, victoire décisive qui lui vaut le titre de Pucelle d'Orléans
- Fait sacrer Charles VII à Reims le 17 juillet 1429, restaurant la légitimité royale
- Capturée par les Bourguignons à Compiègne en mai 1430, vendue aux Anglais
- Condamnée pour hérésie et brûlée vive à Rouen le 30 mai 1431, à moins de 19 ans
- Réhabilitée par procès en révision en 1456, canonisée en 1920 par le pape Benoît XV
Biographie
Jeanne d'Arc est née vers 1412 à Domrémy, un petit village de Lorraine, dans une famille de paysans modestes. Dès l'âge de treize ans, elle affirme entendre les voix de saints — notamment saint Michel, sainte Catherine et sainte Marguerite — qui lui confient une mission divine : chasser les Anglais de France et faire sacrer le dauphin Charles à Reims. Dans le contexte de la guerre de Cent Ans, où la France est dévastée et le royaume morcelé, cette jeune bergère sans formation militaire va accomplir l'un des desseins les plus stupéfiants de l'histoire médiévale.
En 1429, après avoir convaincu le capitaine Robert de Baudricourt de la conduire auprès du dauphin à Chinon, Jeanne parvient à obtenir le commandement d'une armée. En quelques semaines, elle lève le siège d'Orléans — ville stratégique tenue depuis des mois par les Anglais — en mai 1429. Cette victoire retentissante lui vaut le surnom de « Pucelle d'Orléans ». Dans les mois qui suivent, elle remporte plusieurs batailles décisives le long de la Loire, ouvrant la route vers Reims.
Le 17 juillet 1429, Charles VII est sacré roi de France en la cathédrale de Reims, conformément à la prophétie que Jeanne avait annoncée. C'est l'apogée de sa mission : la légitimité du souverain est restaurée aux yeux du royaume et de l'Europe. Jeanne cherche ensuite à reprendre Paris, mais l'assaut échoue et elle est progressivement écartée des décisions militaires par les conseillers du roi.
En mai 1430, lors d'une sortie devant Compiègne, Jeanne est capturée par des soldats bourguignons alliés des Anglais. Vendue aux Anglais pour dix mille livres, elle est jugée lors d'un procès ecclésiastique à Rouen, présidé par l'évêque Pierre Cauchon. Accusée d'hérésie et de sorcellerie — notamment pour avoir porté des habits d'homme — elle est condamnée et brûlée vive sur la place du Vieux-Marché de Rouen le 30 mai 1431. Elle n'avait pas encore vingt ans.
Son souvenir ne s'éteignit pas avec les flammes. En 1456, un procès en révision casse le jugement de 1431 et la réhabilite solennellement. Béatifiée en 1909, elle est canonisée le 16 mai 1920 par le pape Benoît XV et déclarée patronne secondaire de France. Jeanne d'Arc est aujourd'hui l'une des figures les plus célèbres de l'histoire mondiale, symbole universel de courage, de foi et de résistance contre l'oppression.